Всего существует 11 омега-3 полиненасыщенных жирных кислот. Самые распространённые — эйкозапентаеновая и докозагексаеновая кислоты, основным источником которых является рыба жирных пород, и альфа-линоленовая кислота, присутствующая в основном в растительной пище^[16] . Эти три ω-3 полиненасыщенные жирные кислоты (эйкозапентаеновая, докозагексаеновая и альфа-линоленовая) являются незаменимыми для организма человека и должны поступать с пищей^[17] .

К омега-6 полиненасыщенным жирным кислотам относятся линолевая кислота, гамма-линоленовая кислота^[en] , дигомо-гамма-линоленовая кислота^[en] и арахидоновая кислота^[18] . Наиболее изучены из них линолевая и арахидоновая^[19] . Ключевой для метаболизма организма человека является арахидоновая кислота^[17] .

При этом арахидоновую кислоту могут относить^[8] к полунезаменимым жирным кислотам, поскольку она может синтезироваться организмом из линолевой.